Esta singular ermita se sitúa en un entorno privilegiado, en pleno valle del Ebro, sobre una pequeña colina rodeada de viñas que producen un vino excepcional. Pertenece al municipio de San Vicente de la Sonsierra aunque se encuentra aislada, a unos tres o cuatro kilómetros de esta localidad, es precisamente este aislamiento el que ha permitido que se conserve en tan buen estado a pesar de los muchos años que han soportado sus piedras. La historia de esta ermita comienza en las lejanas tierras de Jerusalén, cuando el infante don Ramiro Sánchez, nieto del rey Don García de Nájera, participaba en la primera Cruzada. Según cuenta la tradición, el infante D. Ramiro encontró un trozo de la Vera Cruz en la Iglesia de la Piscina de Bethesda en Jerusalén, a su regreso dispuso en su testamento la construcción de un templo que sería réplica de aquel donde encontró el trozo de la Vera Cruz y que estaría dedicado a Santa María. Este testamento se lee en 1110 e inmediatamente comenzaron las obras de construcción de Santa María de la Piscina, estando terminada al menos su cabecera, en 1137 cuando Sancho de Funes, obispo de Calahorra, realiza su consagración.
La ermita de Santa María de la Piscina, es el edificio románico más completo y más bello conservado en la Rioja, cuya importancia histórica y artística le valió el ser declarada Bien de Interés Cultural en 1931. Aunque de pequeñas dimensiones, este templo tiene todo el encanto de las construcciones del románico pleno, la solidez, la homogeneidad de su fábrica, la sencillez de sus volúmenes, le otorgan esa magia especial que tanto me atrae del románico. Todo apunta a que la ermita fue construida en varias fases, la cabecera y la nave original en el siglo XII, añadiéndole en el siglo XIII la nave lateral y la pequeña torre que aún podemos apreciar. Aparte de su bien proporcionado ábside circular, del exterior de esta ermita destaca su fachada sur, con el sólido aspecto que le aportan sus cuatro contrafuertes, que se une a la elegancia de su sencilla portada de tres arquivoltas. La uniformidad románica de esta fachada queda rota por el gran escudo de la Divisa Real de la Piscina, que se añadió en el siglo XVI y que fue sustituido por la reproducción que vemos hoy en 1975. Antes de entrar os recomiendo observéis detenidamente la belleza de la decoración de sus ventanas, y la interesante colección de canecillos de sus cornisas, que aunque hay muchos reconstruidos otros muestran su belleza original. La sobriedad, la ausencia casi total de decoración, la pureza de líneas y la semioscuridad del interior de la ermita de Santa María de la Piscina, nos envuelve en un ambiente de recogimiento sobrecogedor, en el que no es fácil distinguir entre la voz de nuestros pensamientos y las de las piedras que nos cuentan historias desde sus capiteles historiados.
Junto a la ermita, en su lado este se descubrió casi por casualidad una necrópolis de repoblación, en la que se encontraron tumbas datadas desde el siglo X al siglo XIV, las más antiguas excavadas en la piedra con forma antropomórfica, indicando que este lugar estuvo poblado antes de la construcción de la ermita.
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INFORMACIÓN DE UTILIDAD
Para visitar este pequeño templo románico, como ocurre con otros muchos de nuestro país, no podemos presentarnos ante él sin más, pues corremos el riesgo de tenernos que marcharnos si poder visitarlo. Para evitar esto lo mejor es concertar la visita, os dejo datos de contacto
Información turística de la Rioja Tfno 941 29 60
Lourdes Crespo: 941 334 004
Email: guiasonsierra@hotmail.com
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